عنيت الشريعة الإسلامية بالنظر إلى الأطفال، وعرض الفقهاء لنوع خاص منهم، هو أجدرهم بالعناية ، نظرًا لفقده من يعوله ويتعهده من أب أو قريب، وذلك النوع هو المعروف عند الناس باسم “اللقطاء” فعرفوا اللقيط، وبينوا أحكامه من جميع جهاته في بحث مستقل، وتحت عنوان خاص هو “باب اللقيط”.
وقد عرفوه بأنه مولود حي، طرحه أهله خوفًا من الفقر، أو فرارًا من التهمة، وهو تعريف يصور لنا شأن اللقيط باعتبار الأساليب التي تدعو غالبًا إلى نبذه وطرحه، وأنها لا تكاد تخرج عن أمرين: إما الخوف من الفقر وعدم القدرة على تربيته والإنفاق عليه، وإما الخوف من تهمة العرض.
وقد قرروا أن أخذه والتقاطه واجب على من يجده؛ لأنه إحياء لنفس صار لها حظ في الوجود، ويرجى أن يكون لها نفع في الحياة، والله سبحانه وتعالى يقول: “ومن أحياها فكأنما أحيا الناس جميعًا” والواقع أن تركه مع القدرة على أخذه والتقاطه تضييع له وقضاء عليه.
هذا القدر كاف في تحقق مسئولية التقصير في حفظ حياة الحي، وهي مسئولية تدخل في جو المسئوليات الجنائية في نظر الشرائع والقوانين. ومن هنا قال الفقهاء – ترغيبًا في التقاطه وتحذيرًا من تركه – مضيعه آثم، وآخذه غانم. وكيف لا يكون أخذه واجبًا وغنما، وتركه محرمًا وإثما، وقد دل تاريخ اللقطاء على أن فيهم من يختصه الله بكثير من فضله، فيقود الأمم، ويرشد الناس إلى الخير والصلاح؟
اتفق أهل الفقه على أنه إذا ادعى نسب اللقيط رجل مسلم، وهو يعتقد أنه ليس ابن غيره، ثبت نسبه منه، حفظًا لكرامته وإعزازًا له بين أمته بانتسابه إلى أب معروف، ومتى ثبت نسبه ثبتت له جميع حقوق البنوة، من نفقة وتربية وميراث.
أما إذا لم يدع أحد نسبه فإنه يظل بيد الملتقط، تكون له ولايته وعليه تربيته وتثقيفه بالعلم النافع في الحياة، أو الصنعة الكريمة المثمرة، حتى لا يكون عالة على الأمة، ولا منبع شقاة للمجتمع. ونفقته في تلك الحالة واجبة على بيت المال، ينفق عليه وهو في يد الملتقط، ويكون الملتقط مسئولاً عنه في كل ما يحتاجه وينفعه من عمل وتوجيه.
وقد ورد عن عمر رضي الله عنه أنه قال لمن التقط طفلاً: “لك ولاؤه، وعلينا نفقته”، وكان يفرض له من النفقة ما يصلحه ويقوم بشأنه، ويعطيه لوليه كل شهر، ويوصي به خيرًا، ومع هذا قرر الفقهاء أن الملتقط إذا كان سيء التصرف، لا يهتدي إلى وجوه التربية المثمرة، أو كان غير أمين على ما يعطي من نفقته، وجب نزعه من يده، ويتولى الحاكم عندئذ تربيته والإشراف عليه، كما يتولى رزقه ونفقته.